Planifier un voyage à New York en hiver, c’est accepter un compromis entre des températures basses et des journées plus courtes, mais en échange une ville qui change complètement de rythme et d’ambiance.
À cette période, vous y verrez les décorations de Noël, les patinoires en plein air, les soldes d’après-fêtes et une fréquentation touristique plus variable. Ce moment de l’année vous offre une autre vision de la ville.
Dans cet article, on vous explique comment bien organiser votre séjour en fonction de la saison, ainsi que toutes les activités que vous pourrez y faire.
Aspects pratiques pour préparer votre voyage
Dans un premier temps, nous allons vous donner toutes les informations utiles à avoir en tête, avant de vous rendre sur place.
Organisation des journées
Durant ces mois de l’année, les journées sont courtes. En décembre et janvier, le soleil se couche vers 16h30–17h. Ça change complètement votre façon de visiter.
Concrètement, vous avez moins de temps de lumière pour les balades extérieures. Certaines activités comme les points de vue ou les parcs doivent être faites assez tôt. Et donc forcément, les soirées arrivent vite. Cependant, la ville reste évidemment très active.
Ce rythme impose d’organiser un minimum vos journées. L’idée, c’est que vous puissiez garder les visites en extérieur pour le matin et le début d’après-midi, et de prévoir des activités en intérieur comme des musées, du shopping, ou des bars et cafés lorsque le soleil se couche.
Budget et réservation
L’une des raisons qui peut motiver à planifier votre séjour à ce moment de l’année, est l’aspect budgétaire plus intéressant, surtout après les fêtes.
Les vols et les hôtels sont souvent moins chers en janvier et février (hors périodes scolaires). Vous pouvez donc accéder à des hébergements mieux situés ou plus confortables pour le même budget.
Côté activités, peu de différence majeure, mais vous pouvez profiter :
- des soldes d’hiver
- de certaines offres dans les hôtels et restaurants
- moins de tourisme de masse sur certaines attractions
En revanche, décembre reste une période chère avec les fêtes de Noël. Tout dépend donc du mois choisit.
En décembre, nous vous conseillons de réserver plusieurs mois à l’avance votre hébergement, certaines activités comme les patinoires ou observatoires, ainsi que certains restaurants populaires.
En janvier et février, vous pouvez être un peu plus flexible, mais notez que certains lieux restent très demandés toute l’année.
Dans tous les cas veillez donc à toujours réserver les incontournables au plus tôt, tout en laissant de la place dans votre planning pour vous adapter à la météo.
Fréquentation touristique
Comme nous vous l’expliquions juste au-dessus, l’hiver n’est pas homogène en termes d’affluence :
- Décembre (avant Noël) est une période très fréquentée, surtout autour des décorations et marchés de Noël. L’ambiance est festive, mais il y a beaucoup de monde et les prix sont plus élevés.
- Entre Noël et le Nouvel An, il y a également toujours un pic touristique important et les prix restent élevés.
- Janvier (hors première semaine) est la période la plus calme, ainsi que la moins chère, c’est beaucoup plus agréable pour visiter.
- Février offre une fréquentation modérée, avec quelques pics pendant les vacances scolaires américaines.
Si vous cherchez un bon compromis entre ambiance et tranquillité, la deuxième moitié de janvier est souvent une très bonne option.
Météo et températures
Préparez vous à un temps assez froid. Entre décembre et février, les températures tournent souvent entre 0°C et 5°C en journée, mais peuvent facilement descendre sous les -5°C, surtout en janvier et février. Le ressenti est souvent plus bas à cause du vent, notamment entre les buildings.
La neige n’est pas garantie, mais elle n’est pas rare non plus. Certaines années, vous aurez juste quelques flocons, d’autres fois de vraies tempêtes. Dans tous les cas, vous devez envisager des trottoirs mouillés, parfois glissants, et des déplacements un peu au ralenti.
Ce que vous ne devez pas sous-estimer, c’est l’effet du vent. Même avec une température raisonnable, la fraicheur se ressent davantage. C’est vraiment un élément à prendre en compte dans votre préparation.
Que mettre dans sa valise ?
Au vu de la météo, dans votre valise, pas de doute prenez des vêtements chauds ! Un bon manteau est indispensable, idéalement coupe-vent. Ajoutez à ça des pulls ou couches intermédiaires, une écharpe, un bonnet et des gants, ainsi que des chaussures confortables, étanches si possible.
Vous allez marcher beaucoup, si vos chaussures ne sont pas adaptées, ça peut vite gâcher vos journées.
Petit conseil pratique : privilégiez les couches car les intérieurs comme les magasins, musées ou métro sont souvent très chauffés. Vous allez passer du froid extérieur à des espaces très chauds en permanence.
Que faire à New York en hiver ?
Dans cette seconde partie, nous vous donnons tous les bons plans d’activités et visites à faire pour ne rien manquer lors de votre séjour.
Profiter des décorations de Noël
Si vous venez en décembre, difficile de passer à côté des fameuses décorations de Noël. C’est clairement l’une des grandes attractions de la saison.
Le sapin du Rockefeller Center est probablement le plus connu, mais ce n’est pas le seul point d’intérêt. Les vitrines de la 5e Avenue, notamment chez les grands magasins, valent vraiment le détour.
Autre option un peu plus éloignée mais intéressante : Dyker Heights à Brooklyn, où certains habitants décorent leurs maisons de manière très poussée.
C’est touristique, mais ça reste intéressant à voir surtout si vous avez prévu de visiter le quartier de Brooklyn.
Faire du patin à glace en plein air
Les patinoires en extérieur font aussi partie des activités typiques de l’hiver à New York. Les plus connues sont celles de Central Park (Wollman Rink), celle de Bryant Park (Winter Village), ainsi que celle de Rockefeller Center.
Bryant Park a l’avantage d’être souvent gratuit (hors location de patins), mais forcément est néanmoins très fréquenté. Central Park offre un cadre plus ouvert, tandis que Rockefeller est surtout connu pour son côté très photogénique.
Même si vous ne patinez pas, y aller pour voir l’ambiance et prendre quelques photos peut valoir le coup.
Se promener malgré le froid
Malgré les températures fraiches de la saison, certaines balades restent incontournables.
Central Park sous la neige, quand ça arrive, c’est vraiment un décor de carte postale. C’est probablement l’un des moments où le parc est le plus beau visuellement avec l’automne.
Vous pouvez aussi traverser le pont de Brooklyn, la High Line ou certains quartiers comme Soho qui restent intéressants, à condition d’être bien couverts et de ne pas rester trop longtemps dehors sans pause.
Nous vous conseillons d’alterner extérieur et intérieur avec une longue balade, puis une pause café, puis une autre balade.
Monter dans un observatoire
Évidemment, peu importe le moment de l’année, profiter des points de vue sur la ville est toujours un incontournable de la ville. L’air est souvent plus clair, bien que plus frais, ce qui donne une meilleure visibilité.
Les principaux observatoires (Top of the Rock, One World Observatory, Edge) restent accessibles toute l’année. Le froid se fait sentir sur les plateformes extérieures avec le vent, mais l’expérience reste mémorable, et peut s’avérer plus agréable qu’en été avec un peu moins de foule.
Si vous le pouvez, essayez d’y aller en fin d’après-midi pour voir le coucher de soleil, même sans neige sur la ville, vous pouvez avoir de superbes couleurs dans le ciel, ça vaut la peine d’avoir un peu froid quelques minutes.
Profiter des musées
Quand vous voulez faire une pause au chaud, bien sûr, les musées deviennent des refuges très utiles.
Sans surprise il y en a des centaines dans la ville, ci-dessous voici quelques valeurs sûres :
- le Metropolitan Museum of Art (MET) est l’un des plus grands musées du monde. Vous y trouverez aussi bien des antiquités égyptiennes que des peintures européennes ou de l’art asiatique. Prévoyez au moins 2h30.
- le Museum of Modern Art est idéal si vous aimez l’art moderne et contemporain. Vous y trouverez des œuvres très connues comme celles de Van Gogh, Picasso ou Warhol.
- le musée du mémorial du 11 septembre est un musée plus marquant, consacré aux attentats du 11 septembre. Très bien conçu, mais assez intense émotionnellement.
C’est aussi une bonne manière de structurer vos journées hivernales avec le matin en extérieur, et lorsque le soleil se couche ou que les températures sont trop basses, vous pouvez vous promener au chaud.
N’hésitez pas à découvrir la liste des incontournables à faire dans la grande pomme, si vous n’avez pas encore terminé votre planning.
Shopping et soldes
Après Noël, les soldes commencent assez rapidement. C’est une bonne période pour faire du shopping, notamment dans les grandes enseignes ou les outlets où vous trouverez des offres très intéressantes.
Les centres commerciaux et les grands magasins sont aussi des lieux pratiques pour se réchauffer entre deux visites.
Les meilleurs endroits pour effectuer vos achats sont la 5th avenue et SoHo, mais il existe plein d’autres endroits pour faire une bonne session shopping comme :
- Williamsburg, à Brooklyn pour découvrir des boutiques cultes
- Madison Avenue pour les boutiques de luxe
- Time Warner Center, le centre commercial des plus prestigieuses enseignes
- le marché aux puces de Brooklyn pour faire des bonnes affaires
Mais le magasin le plus connu pour faire les boutiques à New York reste Macy’s. Un bâtiment de 10 étages rempli de magasins en tout genre.
Restaurants, cafés et pauses au chaud
L’hiver est une bonne saison pour profiter de la scène culinaire new-yorkaise. Vous allez naturellement tester différents types de restaurants et c’est plutôt une bonne chose.
Entre les diners, les coffee shops et les restaurants plus classiques, il y a de quoi varier les plaisirs. C’est aussi une manière de ralentir le rythme et d’éviter de passer toute la journée dehors.
Assister à des événements ou spectacles
La ville reste très active à ce moment de l’année. Vous pouvez notamment :
- aller voir une comédie musicale à Broadway
- assister à un match de NBA
- profiter de concerts ou d’événements culturels
C’est typiquement le genre d’activité à prévoir en soirée, pour éviter de traîner dehors.
Times Square et les grandes artères
Times Square reste bien entendu un passage classique. De nuit, avec le froid et les lumières, l’expérience est un peu différente, souvent plus calme qu’en haute saison estivale.
La 5e Avenue et certaines grandes rues sont aussi intéressantes en fin de journée, notamment en décembre avec les décorations.
Pour conclure cet article vous l’aurez compris, aller à New York en hiver, c’est accepter des journées plus courtes, froides et parfois une météo imprévisible. Cependant, en échange, vous découvrez une ville différente, souvent plus posée (hors période de Noël), avec des activités spécialement adaptées à la saison.
Si vous venez préparé avec les vêtements adaptés, votre séjour sera très agréable. Vous profiterez à la fois de l’ambiance hivernale, des décorations de fin d’année si vous êtes en décembre, et d’une fréquentation plus raisonnable en janvier ou février.
En résumé, New York en hiver n’est pas la version la plus confortable de la ville, mais c’est une version intéressante, à condition de savoir à quoi s’attendre et d’adapter son rythme. Il faut juste venir préparé, savoir à quoi s’attendre, et organiser un minimum son séjour pour en profiter sans subir la météo.