Central Park

Considéré comme le « poumon vert » et l’un des parcs de New York les plus célèbres, Central Park s’étale sur près de 350 hectares. Autant dire donc que visiter Central Park ne s’improvise pas une fois sur place ! Ainsi, si vous vous demandez ce que l’on peut y faire afin d’organiser votre parcours à travers celui-ci, nous allons vous donner toutes les informations utiles.

Quels sont les incontournables à voir ? Combien de temps lui consacre-t-on de manière générale ? Quelles activités peut-on y faire ? Nous allons répondre à ces interrogations.

Informations pratiques pour visiter Central Park

Nous vous partageons dans un premier temps les principales informations à connaître pour visiter Central Park et s’y promener.

Combien de temps consacrer à Central Park ?

Central Park est un espace très vaste et étendu. Vous pourrez y passer plus ou moins de temps en fonction de ce que vous désirez y voir. 

En effet, le tour complet du parc à pied peut prendre une bonne journée. Si vous louez un vélo, vous pourrez en faire évidemment le tour plus rapidement en 1h, mais aussi rejoindre plus vite les différents points d'intérêt.

Pour une "courte" balade, comptez au moins 2 heures à pied et une après-midi pour pouvoir en voir davantage. C'est souvent l'option choisie pour la majorité des voyageurs. Sans oublier qu'il est possible de tomber sur des spectacles de rue ou des concerts éphémères, et qu'on prend le temps de regarder. 

Comment s’y rendre ?

L'entrée principale de Central Park est située au niveau de Grand Army Plaza et de la 59ème rue, au sud-est du parc. La station de métro la plus proche est 5th Avenue-59th St. Elle est desservie par les lignes N, R et W. C'est l'entrée la plus populaire car elle se situe au niveau de la 5ème avenue.

Vous pouvez également entrer via l'entrée au sud-ouest. La station de métro Columbus Circle se trouve à moins de 100 mètres (lignes A, B, C, D, 1 et 2). En bus, vous pourrez emprunter également les lignes M10, M1, M2, M3 et M4 pour rejoindre les alentours du parc. 

Il est aussi possible de rentrer dans Central Park à de nombreux autres endroits tout autour du parc. Par exemple, après avoir visité le MET ou le Guggenheim Museum, vous pourrez y entrer en passant par Engineers' Gate.

Que faire et voir dans Central Park ?

Central Park est un immense parc urbain qui s'étend sur environ 4 kilomètres. Se promener dans cette oasis urbaine est un incontournable lors d'un séjour à New York. Toutefois, par sa grandeur, vous devrez cibler et organiser votre visite en fonction du temps que vous voulez y passer !

Voici donc les meilleurs endroits du parc à découvrir.

La zone pastorale

Si vous empruntez l'entrée principale, située au niveau de la Grand Army Plaza et de la 59ème rue, vous arriverez directement dans la zone pastorale du parc.

La partie sud regroupe de nombreux lieux d'intérêts à découvrir avant de remonter vers le centre comme : 

• The Pond, un étang où de nombreux oiseaux migrateurs viennent s'y réfugier. Au printemps et à l'automne on peut même en théorie distinguer environ 275 espèces d'oiseaux !
• Central Park Zoo, un petit espace où 500 animaux évoluent dans leurs biotopes reconstitués et répartis dans 3 zones climatiques (polaire, tempérée, tropicale).
• le Tisch Children's Zoo, une ferme pédagogique proposant des activités centrées sur les animaux pour les enfants. 
• la Delacorte Clock, une horloge qui joue une mélodie toutes les demi-heures. Aux alentours, vous pourrez profiter d'une zone entièrement destinée aux enfants appelée The Dairy. C'est ici que se trouve également le fameux carrousel datant des années 1950.
• The Mall, la seule allée rectiligne du parc. Elle passe par le Bandshell, un théâtre en plein air, pour rejoindre la célèbre fontaine Bethesda où de nombreux new-yorkais se donnent rendez-vous. 
• Strawberry Fields, un véritable jardin de la paix où l'on peut retrouver le mémorial en l'honneur de John Lennon, membre des Beatles assassiné à quelques pas de l'endroit en 1980.
• Les statues d'Alice aux pays des merveilles et de Hans Christian Andersen en train de lire Le vilain petit canard.

Le centre du parc

Une fois dans le centre du parc, vous découvrirez un espace très convivial avec de nombreuses terrasses et des promenades aménagées.

Vous pourrez également :

• vous rendre au Belvedere Castle, une reproduction d'un château médiéval qui abrite quelques activités
• profiter d'une vue unique sur le Turtle Pound où se nichent des tortues, des grenouilles et des oiseaux aquatiques

Bordant quelques musées dont le Guggenheim, le Receiving Reservoir est un gigantesque plan d'eau duquel vous pourrez profiter de la vue sur les buildings de la ville. Une piste de jogging très populaire d'un peu plus de 2 kilomètres entoure le lac. 

Le nord de Central Park

La partie nord du parc est beaucoup plus sauvage et moins fréquentée. Cependant, vous pourrez vous rendre au Conservatory Garden composé de trois jardins et offrant un spectacle exceptionnel au printemps et à l'automne.

Les activités à faire à Central Park

Au-delà de s’y promener, il est possible d’y réaliser quelques activités. Certaines touristiques, d’autres plus pratiques. Pour gagner du temps, vous pouvez en effet choisir de louer un vélo. Vous trouverez plusieurs agences réparties dans le parc.

Pour faire un tour en barque sur l’un des lacs, vous pouvez vous rendre au niveau du restaurant du Loeb Boathouse. Une heure de location coûte une quinzaine de dollars.

Histoire du parc

Central Park, également appelé le "poumon vert de Manhattan", est le premier grand parc public à avoir été placé au centre d'une ville américaine. En effet, il s'étend de la 59ème à la 110ème rue de New York.

L'idée de créer un parc de cette envergure a été envisagée au début du 19ème siècle par de nombreux habitants qui souhaitaient la création d'un espace vert pour pouvoir se promener et prendre l'air. L'État a donc décidé de prendre en compte leurs appels en lançant la construction du parc sur un terrain abandonné.

Pour la réalisation du projet, un concours a été mis en place retenant la proposition de Calvert Vaux et Frederick Law Olmsted. Leur idée était la même. ils souhaitaient créer un havre de paix au milieu de la vie rythmée new-yorkaise et de ses gratte-ciels.

Après un chantier d'une durée de 13 ans, le parc a ouvert ses portes en 1873 et a directement connu une forte affluence notamment grâce à l'installation du zoo. Toutefois, plus les années passaient, moins le parc était entretenu. Principalement à cause de la dissolution de l'association qui soutient le projet et la mort d'un de ses pères, Calvert Vaux.

Pendant la Grande Dépression, le parc est devenu le repère des sans-abris. Mais en 1934, le nouveau maire Fiorelli LaGuardia lança une politique de reconstruction de la ville, ce qui permit de donner une seconde vie à Central Park. Mais seulement pour une durée limitée malheureusement puisque Robert Moses, en charge de la réhabilitation, quitta son poste laissant le projet à l'abandon. 

Au milieu des années 1970, de nombreuses associations ont fait pression sur le maire de l'époque, Edward Koch, permettant ainsi au parc de retrouver son éclat après plusieurs années de travaux.

Compte tenu de son côté dépaysant en plein cœur de Manhattan, et le nombre de choses que l’on peut y faire et y découvrir, il est inconcevable de ne pas se rendre dans ce parc lorsque l’on envisage de visiter New York ! Et nous l’avons vu au cours de cet article, visiter Central Park peut se traduire de multiples manières.

À pied uniquement, ou bien à vélo, en calèche ou encore en bateau. Sur une surface plus ou moins grande, et avec des points d’intérêt divers et variés, les possibilités pour le découvrir varient d’un voyageur à l’autre.