Point d’arrivée sur le continent américain à la fin du 18e et début du 19e siècles, Ellis Island est une île emblématique de New York. Au large de Manhattan, se rendre sur Ellis Island et visiter son musée de l’immigration est un passage quasiment incontournable de tout séjour à New York.
Mais en quoi consiste sa visite ? Comment se rend-t-on sur cette île ? Que peut-on y voir ? sont autant de questions à se poser avant de faire le choix de s’y rendre ou non. Nous partageons ici ce qu’il faut savoir avant de visiter Ellis Island et son musée.
Informations pratiques pour visiter Ellis Island
Afin de planifier votre visite, nous allons vous partager les informations importantes à connaître sur Ellis Island et son musée de l’immigration. L’entrée au musée est-elle payante ? Comment s’y rend-t-on ? Combien de temps dure la visite ? Quelles sont les heures d’ouverture ?
Prix & billet pour Ellis Island
Une bonne nouvelle est que le musée de l’immigration sur Ellis Island est gratuit. En revanche, se rendre sur Ellis Island est payant. Il faut en effet emprunter le ferry, le même que celui qui va à Liberty Island (l’île de la statue de la Liberté).
Billet pour le ferry
Ce billet permet d'emprunter le ferry qui fait la navette entre Battery Park (New York) ou Liberty State Park (Jersey City), la statue de la Liberté et Ellis Island. Il est valable durant toute la journée. Les trajets sont accompagnés de commentaires via un audio-guide en français.
Prix : 28 € (tarif réduit pour les 4 à 12 ans : 14 €)Ellis Island, une visite incluse dans plusieurs city pass
Le billet du ferry pour se rendre sur Ellis Island est inclus dans différents pass touristiques de New York. Ci-dessous ceux que nous conseillons :
New York Go City Explorer Pass
Avec son mode de fonctionnement à la carte, vous pouvez choisir entre 2 et 10 attractions à faire à New York sans limite de temps. Plus vous en prenez, plus le prix de ce city pass augmente, mais plus les économies sont conséquentes. Il est adapté aux voyageurs qui veulent choisir spécifiquement leurs activités.
Tarifs : à partir de 76 € pour les adultes (62 € pour les enfants)
New York Pass
Cette carte touristique est la plus complète de toutes. Elle permet de profiter de tout un panel d'activités, en illimité, durant toute sa durée de couverture. Plus vous l'utilisez, plus vous la rentabilisez ! Elle est destinée aux voyageurs qui veulent visiter au maximum.
Tarifs : à partir de 140 € pour les adultes (103 € pour les enfants)Comment s’y rendre ?
On se rend sur Ellis Island via le ferry qui inclut également un arrêt à Liberty Island.
Pour le point de départ, il existe 2 embarcadères différents situés au niveau de :
- Battery Park, au sud de Manhattan. On y accède en empruntant la ligne 4 ou 5 jusqu'à la station Bowling Green ou la ligne 1 jusqu'à l'arrêt South Ferry. Ces stations se situent à seulement quelques minutes à pied de l'embarcadère.
- Liberty State Park, à Jersey City, en face de Manhattan côté ouest. Ce point de départ est pratique si vous logez dans le secteur.
Au départ de Battery Park, le ferry dépose dans un premier temps les voyageurs sur Liberty Island avant de rejoindre Ellis Island. Depuis Liberty State Park, c'est l'inverse : vous passerez d'abord par Ellis Island.
Combien de temps y consacrer ?
La visite d'Ellis Island se combine en principe avec celle de Liberty Island. Le tout représente de l'ordre de la demi-journée.
Il faut en effet davantage voir cette activité comme un ensemble incluant :
- le passage de sécurité à l'embarcadère de départ (Manhattan ou Jersey City)
- les trajets en ferry
- le temps sur chacune des 2 îles
Concernant le musée de l'immigration en lui-même, il faut compter une bonne heure. Vous pouvez ajouter une demi-heure supplémentaire à Ellis Island pour vous promener dans le parc situé au nord-est. De là, vous profiterez aussi d'un beau panorama sur le sud de Manhattan.
Horaires d’ouverture
On se rend sur Ellis Island surtout pour visiter le musée de l'immigration. Ses horaires d'ouverture sont calées sur celles du ferry. Pas d'inquiétude à avoir sur les heures d'ouverture du musée donc : si vous arrivez à vous y rendre en ferry, il sera forcément ouvert !
Ainsi, les trajets commencent dès 9h et partent toutes les 15 minutes. Lors de la réservation de votre billet, vous aurez à sélectionner un créneau horaire (à l'heure près). Attention, le dernier ferry au départ de Battery Park pour se rendre à Ellis Island est à 15h30.
La compagnie de ferries tourne tous les jours de l'année sauf à Thanksgiving et à Noël.
Que faire à Ellis Island ?
Située à l’embouchure de l’Hudson, on s'y rend essentiellement pour découvrir le musée de l'Immigration qui s'y trouve. Même si vous n'êtes pas obligé de descendre sur Ellis Island après avoir fait la visite de la statue de la Liberté, il reste une activité incontournable et très intéressante.
Nous allons vous partager en quoi sa visite consiste et ce que l'on peut y voir. Mais aussi comment on peut prolonger son passage sur Ellis Island.
Le grand hall du bâtiment d'accueil d'Ellis Island
Comme son nom l'indique, il offre la possibilité de découvrir ce lieu historique qui a marqué l'immigration aux États-Unis. Retrouvez-vous au cœur de ce bâtiment qui retrace le parcours qu'ont dû suivre les nombreux immigrés avant d'être acceptés sur le territoire américain.
Dès votre arrivée, vous passerez ainsi par le hall d'accueil où sont exposées des malles de voyage de certains immigrés. Vous pourrez également visionner un documentaire de 30 minutes sur le processus d'immigration. Ensuite, vous disposerez d'un accès libre à l'ensemble du musée ainsi que d'un audio-guide.
Visiter le musée de l'immigration
La visite du musée s'effectue selon trois grandes parties temporelles :
- The Peopling of America (1550-1890) : exposition portant sur les histoires des Natifs américains, des esclaves et des immigrants aux Etats-Unis jusqu'à l'ouverture d'Ellis Island.
- The Ellis Island Experience (1890-1954) : coeur du musée mettant en avant l'époque d'activité d'Ellis Island dans l'accueil des immigrants, incluant le Hall d'enregistrement.
- New Eras of Immigration (1945-Present) : galerie qui se concentre sur l'évolution de l'immigration vers le sol américain de la Seconde Guerre mondiale jusqu'à nos jours.
Au cours de la visite, vous passerez donc par différentes salles avec des expositions sur l'histoire de l'immigration aux États-Unis. Vous pourrez également découvrir de nombreux objets et effets personnels des personnes qui sont passées par ici. Il est aussi intéressant de regarder les photos et documents de l'époque ainsi que les petits films projetés dans le musée pour comprendre réellement ce moment important de l'histoire des Etats-Unis.
La chasse aux ancêtres
De nombreux américains prennent le temps de chercher leur nom de famille pour découvrir si quelqu'un portant le même nom est passé par Ellis Island. C'est quelque chose qui peut rendre votre visite encore plus intéressante, notamment si votre recherche se trouve être un succès !
Pour cela, une borne interactive est disponible au rez-de-chaussée du musée.
Des plaques commémoratives se trouvent également dans le parc. Y sont inscrits les noms de toutes les personnes passées par Ellis Island à cette époque.
A découvrir également sur Ellis Island
Au-delà du musée, Ellis Island offre une vue particulièrement impressionnante sur la skyline de New York. Rendez-vous dans le parc que l'on trouve au nord pour prendre vos meilleurs clichés !
Vous aurez également la possibilité de vous restaurer grâce au petit snack du bâtiment.
Son histoire
L'histoire d'Ellis Island commence le 1er janvier 1892. L'île commença à accueillir les premiers immigrés qui quittaient leur pays d'origine pour venir s'installer sur le continent américain. Ellis Island était leur entrée principale du pays dans la première partie du 20ème siècle.
Près de 12 millions de candidats sont ainsi passés par ici en respectant des critères de sélection stricts : visite médicale, interrogatoire... C'est au sein de la Registry Room, au premier étage, que les immigrants attendaient d'être reçus en entretien.
Toutefois, certains immigrants n'étaient pas acceptés sur le territoire américain, souvent pour des raisons de santé. Au total, 2% des arrivants se sont fait refouler, près de 3000 personnes sont décédées à l'hôpital.
À partir de 1924, des lois sur les quotas d'immigration ont été mises en place, faisant ainsi diminuer le nombre d'arrivants étrangers. Ce chiffre a continué de baisser au fil des années, notamment lors de la seconde guerre mondiale. L'île servait alors de base d'entraînement et de camp pour les prisonniers de guerre.
Le 12 novembre 1954, Ellis Island ferma définitivement. Elle figure depuis sur le registre national des sites historiques américains. Aujourd'hui, elle est gérée par le gouvernement fédéral et son accès est possible afin de visiter le musée de l'Immigration. Elle représente même un lieu de pèlerinage pour des millions d'habitants.
Sans être forcément un endroit que l’on a en tête lorsque l’on recherche que faire à New York, visiter Ellis Island s’impose naturellement à son programme si l’on va voir la statue de la Liberté. Par la gratuité de l’accès à son musée de l’immigration, tout indique que vous y passerez, à moins d’être à 2 heures près dans votre planning.
Riche en documents, objets et informations, sa visite est très intéressante. Bref, vous l’aurez compris, visiter Ellis Islande permet sans surcoût d’ajouter une touche de découverte historique à son séjour à New York !